Os principais contribuintes para a produção dos gases que provocam as chuvas ácidas, lançados na atmosfera, são as emissões dos vulcões e alguns processos biológicos que ocorrem nos solos, pântanos e oceanos. A acção humana no nosso planeta é também grande responsável por este fenómeno. 

As principais fontes humanas desses gases são as indústrias, as centrais termoeléctricas e os veículos de transporte. A chuva ácida industrial é um problema substancial na China, na Europa Ocidental, na Rússia e em áreas sob a influência de correntes de ar provenientes desses países.

Mas nem sempre as áreas onde são libertados os poluentes, como as áreas industriais, sofrem as consequências dessas chuvas, justamente porque a constante movimentação das massas de ar transporta esses poluentes para zonas distantes.

Essas chuvas, tem várias consequencias, como por exemplo para a saúde (a chuva ácida liberta metais tóxicos que estavam no solo, e os metais podem contaminar os rios e serem inadvertidamente utilizados pelo homem causando sérios problemas de saúde), nas casas, prédios e demais edifícios (também ajuda a corroer alguns dos materiais utilizados nas contruções, danificando algumas estruturas, como as barragens, as turbinas de geração de energia, etc.) e para o meio ambiente, pros lagos (que podem ser os mais prejudicados, pois podem ficar totalmente acidificados perdendo toda a sua vida) desflorestação, agricultura (afeta as plantações quase da mesma forma que as florestas, no entando a destruição é mais rápida)